Journalisten in der Schußlinie
seniora.org, 25. November 2022, Von Sharmine Narwani 26. Oktober 2022 – übernommen mit freundlicher Genehmigung von TheCradle.co
Die Diskreditierung von Journalisten, die sich gegen die herrschende Meinung der Medienkonzerne auflehnen, wird immer mehr zu einer Art Heimindustrie. Letzte Woche war ich an der Reihe.
Die Industrie der Fälschungen: Dank der Täuschungsmöglichkeiten der neuen Technologien kann man Worten, Bildern, Videos oder Audios nicht mehr trauen. Wir haben dieses gefälschte Bild in nur einer Stunde erstellt.
Qasem-Soleimani-Mike-Pompeo-and-Sharmine-Narwani - Bildnachweis: The Cradle
Letzte Woche machte ein Cache mit rund 17.000 Dokumenten, die angeblich von der iranischen Medienanstalt Press TV gehackt wurden, in den sozialen Medien die Runde. Darunter sind auch Dokumente, die meinen Namen, mein Passfoto und meine Unterschrift tragen.
In den letzten sechs Tagen wurde ich auf Twitter unablässig von angeblichen "iranischen" Konten angegriffen, die mich beschuldigten, ein bezahlter Propagandist der iranischen Regierung und des Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) zu sein, und zwar auf der Grundlage einer skurrilen Zusammenstellung von Informationsfragmenten, um ein falsches Bild von meinem Journalismus zu erzeugen.
Diese "Krieger für die Rechte der Frauen" in den sozialen Medien stürzen sich hauptsächlich auf meine Beiträge und Follower und spucken abfällige Beleidigungen aus, die sich auf mein Geschlecht beziehen. "Hure" und farbenfrohe Versionen dieses Wortes scheinen ihr Lieblingsrefrain zu sein, aber viele bedrohen auch mein Leben und meine Sicherheit. Auf Persisch fühlt sich diese Art von Sprache noch schwerer, beschämender und bedrohlicher an.

Sharmine Narwani ist eine in Beirut ansässige Autorin und Analystin für westasiatische Geopolitik und Kolumnistin bei The Cradle. Ihre Arbeiten wurden in zahlreichen Medien veröffentlicht, darunter The American Conservative, Russia Today, The New York Times, USA Today, The Guardian, Al-Akhbar English, Assafir, Huffington Post, BRICS Post, Salon.com, Al Jazeera und andere.
Lassen Sie mich zunächst kategorisch bestreiten, dass ich von Press TV oder einer anderen iranischen Institution dafür bezahlt werde, Propaganda zu verbreiten. Seit 2009, als ich nach einer Zeit in der Telekommunikationsbranche in den Journalismus zurückkehrte, habe ich meine Ansichten über den Iran, Israel, Westasien und die US-Außenpolitik in zahllosen Artikeln deutlich gemacht, von denen Sie viele in meinem Archiv hier finden.
In den 13 Jahren dazwischen hat sich an meinen Ansichten nichts geändert, außer dass sie weiter verfeinert und informiert worden sind. Der Krieg in Syrien hat mir das angetan. Das Ausmaß an Betrug, Täuschung und ausländischer Manipulation, das ich in diesem Konflikt miterlebt habe, hat alle Zweifel an den Absichten und Fähigkeiten des Westens beseitigt, die ich aufgrund meiner Erziehung in Großbritannien und den Vereinigten Staaten hegte.
Wenn meine Ansichten mit denen von Xi Jinping, Wladimir Putin oder Ali Khamenei übereinstimmen, dann ist das alles, was sie sind: gemeinsame persönliche Visionen, die aus der jahrelangen Beobachtung der westlichen Doppelzüngigkeit entstanden sind, die die Welt in den Ruin getrieben hat - überall bricht Chaos aus. Es gibt heute viele andere Europäer, die die Nase voll haben von den von den USA angezettelten und angeheizten Patt-Situationen mit Russland und China. Viele verstehen das Versprechen von 'Eurasien' und möchten sich von den Fesseln des 'Atlantismus' lösen.
Und sie werden auch nicht von den Russen, Iranern oder Chinesen bezahlt.
Die Industrie der Fälschungen
Von der Künstlichen Intelligenz (KI) bis hin zu Deep Fakes sind wir alle mit den faszinierenden technologischen Errungenschaften des 21. Jahrhunderts vertraut, aber wir betrachten sie weder als besonders negative oder zerstörerische Technologien, noch denken wir über ihre möglichen Auswirkungen auf unser reales Leben nach.
Von Edward Snowden haben wir erfahren, dass Regierungen in der Lage sind, unsere Anwendungen, E-Mails, Kameras und Mikrofone zu infiltrieren. Sie können uns überall verfolgen, kennen unsere Standorte und überwachen jede unserer finanziellen Transaktionen. Sie könnten sich Netflix auf Ihrem Laptop ansehen, während ein Mitarbeiter der National Security Agency (NSA) Sie beim Essen beobachtet.
Ich erwähne diese Dinge - kaum die Spitze des Eisbergs - um uns daran zu erinnern, dass ein Bild nicht mehr als tausend Worte sagt, was ich schon früh im Syrienkonflikt entdeckt habe. Bilder müssen nicht einmal gefälscht sein, sie müssen nur auf eine Weise präsentiert werden, die Ihren natürlichen Bullshit-Radar umgeht.
Hier sind einige der angeblich gehackten Dokumente, die in der vergangenen Woche über mich veröffentlicht wurden:

Dies ist mein Reisepass und das, was aussieht wie meine Unterschrift. Ein flüchtiger Blick verrät mir, dass es sich um Bilder von Dokumenten handelt, die bei einer "Hawala" unterzeichnet wurden, dem arabischen Wort für "Geldtransaktion", mit dem auch diejenigen bezeichnet werden, die - legal - Geldgeschäfte außerhalb des normalen Bankensystems tätigen.
Seit Ende 2019 haben die libanesischen Finanzinstitute kollektiv die Konten aller Einleger eingefroren, um einen Ansturm auf die Banken zu vermeiden, da das Land vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch stand. Darüber hinaus sind selbst einfache Überweisungen durch Banken mit "frischem Bargeld" zu einer lästigen Aufgabe geworden - einige dieser Institute brauchen einseitig Wochen oder Monate, um Ihr Geld freizugeben.
Die im Libanon lebenden Menschen sind daher massenhaft dazu übergegangen, Gelder von ihren externen Bankkonten und Familienmitgliedern über dieses Hawala-System zu erhalten. Nebenbei bemerkt: Die meisten Länder, die unter US-Sanktionen oder finanziellem Druck stehen, haben ähnliche parallele Transaktionsmöglichkeiten.
Wenn ich das obige Dokument A oder B unterschrieben hätte, würde ich keine Kopie in meinen Unterlagen haben - sie würde für die Unterlagen des Geldwechslers aufbewahrt werden.
Ich möchte weder bestreiten noch bestätigen, dass eines dieser eigenständigen Dokumente echt ist, denn ich kann sie nicht zurückverfolgen. Wie andere Einheimische wickle auch ich meine Geschäfte über eine Hawala ab, weil das unendlich viel einfacher ist, und ich habe das in den letzten Jahren, seit der Bankensektor im Libanon zusammengebrochen ist, sehr häufig getan.
Ich weiß nicht, wie oder warum diese Dokumente in dem angeblichen Press TV-Hacking aufgetaucht sind. Ich habe mich in dieser Angelegenheit rechtlich beraten lassen und kann daher nicht viel spekulieren.
Trotzdem möchte ich auf zwei Dinge hinweisen, die mir bei der Durchsicht der zwischengespeicherten Dokumente aufgefallen sind. Von den Tausenden von Einträgen, die auf den 14. Oktober 2022 datiert sind - vermutlich ein Datum, das mit der Hacking-Operation zusammenhängt - sind nur zwei Dutzend auf den 18. Oktober datiert, darunter diese beiden Scans, die meine Transaktionen oben zeigen. Könnten sie später in den Stapel der Dokumente eingefügt worden sein?
Zweitens handelt es sich bei der in Dokument 2 genannten "Hawala" - die 2021 unterzeichnet wurde - Berichten zufolge um ein syrisches Unternehmen mit Sitz in Syrien, das ich seit 2019 nicht mehr besucht habe. Laut diesem Artikel, den ich bei einer Online-Suche entdeckt habe, wurde die Al Fadel-Börse speziell eingerichtet, um die Ausgaben der libanesischen Widerstandsgruppe Hisbollah in Syrien zu bezahlen. Ist dies ein Versuch, mich mit all dem in Verbindung zu bringen, was dies bedeutet? Bin ich jetzt ein Hisbollah-Assad-IRI-Putin-China-Agent? Lieber Gott!
Warten Sie, da ist noch mehr
Ich habe in dem Cache noch ein paar weitere Dokumente mit meinem Namen ausgegraben - sie sind unten aufgeführt. Keines der Dokumente enthält Daten oder Logos - obwohl diese von jedem mit einem PC leicht eingefügt werden könnten. Mein Name ist außerdem falsch geschrieben. Werfen Sie einen Blick darauf:
Hier ist der lustige Teil. Zusammengenommen behaupten diese drei Dokumente, dass ich insgesamt 121 "Recherche-/Analyseartikel", 60 "Nachrichtenberichte" und "2 Interviews" für Press TV geschrieben habe.
In den letzten zwei Jahren habe ich insgesamt vier Artikel geschrieben und drei Interviews mit einem Amerikaner, einem Palästinenser und einem Libanesen veröffentlicht. Googeln Sie mich. Ich bin kein produktiver Schriftsteller. Das war ich noch nie und habe meine Arbeit erheblich verlangsamt, seit ich nicht mehr über den Syrien-Krieg berichte, sondern nur noch redaktionell tätig bin.
Ironischerweise habe ich in den vergangenen 13 Jahren, seit ich mit dem Schreiben begonnen habe - und zwar für Dutzende von Medien - noch nie einen einzigen Artikel für Press TV geschrieben.
Das Entscheidende ist diese einzige, kurze Erklärung, die Press TV als Reaktion auf die gehackten Dokumente abgegeben hat:
"In einem böswilligen Akt, der eine klare Verletzung der Persönlichkeitsrechte der Mitarbeiter von Press TV und der mit ihm verbundenen Personen wie Medienexperten und Sachverständigen darstellt, hat eine Hackergruppe versucht, einige Benutzerkonten im E-Mail-Dienst dieses Netzwerks zu hacken und die persönlichen Dokumente der Personen, die Gehaltsliste und das Gehalt sowie andere normale Verwaltungsdokumente zu veröffentlichen, und dieses Netzwerk hat das absolute Recht, die notwendigen Folgemaßnahmen durch juristische Institutionen auf seine Tagesordnung zu setzen.
Es sollte erwähnt werden, dass diese Leute unter den Arten von Verwaltungsdokumenten, die sie erlangt haben, auch gefälschte Dokumente wie Rechnungen und Finanzbelege erstellt haben, um eine giftige Atmosphäre gegen die Mission dieses Netzwerks und seiner Mitarbeiter zu schaffen, deren Absicht nichts anderes als Aufklärung und berufliche Tätigkeit ist. Sie haben keinen Journalismus, und hiermit weist Press TV die Echtheit solcher Dokumente oder angeblicher Dokumente, die in Zukunft veröffentlicht werden könnten, zurück." (Hervorhebung von mir)
Diskreditierung der Gegenerzählung
Die weit verbreitete Kampagne in den sozialen Medien, die auf den angeblichen Press TV-Hack folgte, wurde am 20. Oktober auf Twitter mit diesem Tweet gestartet:
Beachten Sie das Foto von mir und dem ehemaligen iranischen Außenminister Javad Zarif, das den Dokumenten gegenübergestellt ist. Es ist eine Übung zur Wahrnehmungssteuerung. Ich bin mit einem iranischen Beamten zusammen, also muss alles andere, was folgt, wahr sein.
Außer, dass ich es war, der dieses Foto von mir mit FM Zarif im Jahr 2015 zum ersten Mal getwittert hat, als vier Journalisten - ein Brasilianer, ein Libanese, ein Amerikaner und ich - das erste gemeinsame Medieninterview mit ihm während der Endphase der Verhandlungen über den Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplan (JCPOA) in Wien im Juli dieses Jahres erzielten.
Dies war das einzige Mal, dass ich Dr. Zarif persönlich getroffen habe. Die Anti-Iran-Twitter-Armee hat den Tweet einfach herausgeschnitten und das Foto beibehalten - als ob es als Teil des gehackten Dokumenten-Caches gefunden worden wäre.
Dieser bestimmte Twitter-Account verfolgt mich seit Jahren wegen meiner Weltanschauung. Die meisten dieser angeblich "iranischen" Konten in den sozialen Medien haben null Toleranz für andere Darstellungen, was in direktem Widerspruch zu den "Freiheiten" steht, für die sie eintreten. Hier ist Taghvaee, der vor drei Jahren alle möglichen Dinge über mich behauptet hat - einige davon könnten zu meinem persönlichen Schaden führen, einschließlich Verhaftung und Inhaftierung.
Ich habe ihn seitdem blockiert. Wie aus seinem Twitter-Profil hervorgeht, schreibt er für Verteidigungspublikationen der NATO-Mitgliedstaaten und für israelische Medien. Taghvaee neigt dazu, militärische Informationen zu twittern, die nicht leicht zugänglich sind, so dass man eine mögliche Verbindung zum Geheimdienst vermutet. Und seine Prahlerei, Informationen über mich zu erhalten, lässt auch leicht diesen Schluss zu.
Das erste verifizierte Konto, bei dem ich bemerkte, dass es Dokumente über mich twitterte, war die israelische Journalistin Emily Schrader (hier noch einmal), die sich aktiv für einen Regimewechsel im Iran einsetzt.
Laut Marc Owen Jones, einem Enthüllungsjournalisten, der regelmäßig Kampagnen zur Beeinflussung der sozialen Medien verfolgt und darüber berichtet - die oft von Regierungen betrieben oder finanziert werden - war Schrader maßgeblich an den massiven Angriffen in den sozialen Medien gegen den National Iranian-American Council (NIAC) beteiligt, eine Washingtoner Gruppe, die sich für mehr Realismus in den Beziehungen zwischen den USA und dem Iran einsetzt.
In einem Tweet vom 16. Oktober teilte Jones Folgendes mit:
"Seit den Protesten von Mahsa Amini wurde der @NIACouncil auf Twitter erneut angegriffen (über hunderttausend Tweets/RTs/Mentions). Am einflussreichsten bei diesem Angriff scheint die Journalistin der Jerusalem Post und Expertin für digitales Marketing (für politische Kampagnen) Emily Schrader zu sein."
NIAC und meine Ansichten über den Iran könnten nicht unterschiedlicher sein, auch wenn sie in einigen Punkten übereinstimmen. Eine weitere Zielscheibe der massiven Angriffe in den sozialen Medien in diesem Monat ist die iranisch-amerikanische Journalistin Negar Mortazavi, die für westliche Mainstream-Medien schreibt und dort als neutrale Kritikerin der iranischen Regierung auftritt. Dafür wurde sie schikaniert und mit dem Tod bedroht, und die Anti-Iran-Cyber-Armeen gehen in allen Foren unerbittlich gegen sie vor.
Es gibt zahllose andere - ironischerweise hauptsächlich Frauen - darunter die New York Times-Reporterin Farnaz Fassihi. Im Jahr 2021 veröffentlichte die UNESCO einen Bericht über den weltweiten Anstieg der Online-Gewalt gegen Journalistinnen: Sie können ihn hier lesen.
Das Ziel der Online-Gewalt gegen Journalistinnen ist es, "sie zu erniedrigen, zu demütigen und zu beschämen, ihnen Angst zu machen, sie zum Schweigen zu bringen und zum Rückzug zu bewegen, sie beruflich zu diskreditieren, den verantwortungsvollen Journalismus und das Vertrauen in Fakten zu untergraben und ihre aktive Teilnahme (zusammen mit der ihrer Quellen, Kollegen und des Publikums) an der öffentlichen Debatte zu behindern."
Die meisten von uns sind unabhängige Journalisten und Analysten, von denen jeder seine eigenen Nuancen und Perspektiven in die Berichterstattung über den Iran und die gesamte Region einbringt. Wir können die Meinungen der anderen respektieren, auch wenn sie unterschiedlich sind. Und so sollte es auch sein. Aber die Cyber-Armeen werden das nicht zulassen. Wir müssen um jeden Preis diskreditiert werden.
Ich bin der Meinung, dass der Grund für all diese Fehlinformationsangriffe und Fälschungen, die jetzt stattfinden, darin liegt, dass die Neocons und die Israelis in völliger Panik sind, dass der Iran den globalen Machtkampf zwischen Ost und West überlebt. Sie haben das JCPOA-Abkommen versenkt - zweimal - und werden nicht das geringste erzählerische Hindernis dulden, wenn sie versuchen, einen völligen Umbruch im Iran herbeizuführen.
Gefährlicher Journalismus
Im vergangenen Sommer erhielt ich eine Google-Warnung - meine erste überhaupt - dass von der Regierung unterstützte Hacker versuchten, auf mein Passwort zuzugreifen.
Der Journalismus ist gefährlich geworden. Unser arabischer Redakteur Radwan Mortada wurde in einer irregulären Anhörung vor einem libanesischen Militärgericht zu einem Jahr und einem Monat Gefängnis wegen "Beleidigung des militärischen Establishments" verurteilt. Eine unserer türkischen Korrespondentinnen, eine ehemalige Redakteurin der Cum Hurriyet und Moderatorin einer Radiointerviewshow, Ceyda Karan, ist einer Gefängnisstrafe wegen ihrer journalistischen Tätigkeit entgangen.
Eine andere häufige Korrespondentin, Hedwig Kuijpers, eine Belgierin, die oft über umstrittene kurdische Themen im Irak, Iran und Syrien berichtet, wird seit über zwei Monaten vermisst und wir machen uns große Sorgen um ihre Sicherheit.
Es gibt so viele solcher Fälle. Der berühmteste Journalist der Welt, Julian Assange, ist in einem britischen Hochsicherheitsgefängnis inhaftiert, weil er über die geheimen Aktivitäten westlicher Regierungen und deren Kriegsverbrechen berichtet hat. US-Beamte haben sogar öffentlich zu seiner Ermordung aufgerufen.
Ich arbeite nicht für eine ausländische Regierung oder einen Geheimdienst. Ich bin einer der wenigen Journalisten, die ich kenne, die noch nie von einem solchen kontaktiert wurden.
Als ich den Iran zu Beginn des Ausbruchs der Pandemie vor drei Jahren besuchte, wurde ich bei meiner Ankunft am Flughafen zu einer Sicherheitsbefragung bestellt. Ja, im Iran. Das war mir noch nie zuvor auf einer meiner Reisen passiert, egal wohin. Nach meiner Rückkehr in den Libanon wandte ich mich besorgt an einen hochrangigen Sicherheitsbeamten, dem ich vertraute, und fragte ihn, warum ich seiner Meinung nach dieser Befragung unterzogen worden war. Seine Antwort:
"Um ehrlich zu sein, ich kenne Sie jetzt seit sieben Jahren und Sie reisen beruflich nach Syrien, in den Irak, in den Libanon und in den Iran - ich persönlich verstehe nicht, warum das nicht schon früher passiert ist. Wenn ich Amn al-Aam (die libanesische Agentur für allgemeine Sicherheit) leiten würde, hätte ich Sie selbst zu einem Interview geholt."
Das ist es, was sich Journalisten heutzutage gefallen lassen müssen. Ich bin mit großer Leidenschaft und Überzeugung bei meiner Arbeit. Drohungen bringen mich dazu, einen Rückzieher zu machen, wie viele während meiner Syrien-Berichterstattung über neun lange Jahre gesehen haben. Wenn Sie mir 10 Millionen Dollar anbieten würden, damit ich einen Artikel schreibe, der meinen Überzeugungen widerspricht, würde ich es nicht tun. Aber wenn ich es mir recht überlege, würde ich es vielleicht annehmen und Sie dann in einer wohlverdienten öffentlichen Beschämung "outen".
Diese Publikation nimmt keine Gelder auf der Grundlage von Besitz oder Einfluss an. Das bedeutet, dass Sie uns einen dicken Scheck ausstellen können, aber Sie werden keinerlei Anteile an dem Unternehmen besitzen, und wir können uns jederzeit wieder trennen. Es ist Teil unserer Mission, bessere, verantwortungsvollere Medien zu schaffen.
Wenn Press TV oder Russia Today oder Telesur - Medien, die von ihren westlichen Pendants stigmatisiert werden - anbieten würden, einer unserer Spender zu werden, ohne dass daran Bedingungen geknüpft sind, würde ich gerne annehmen und weiterhin so schreiben, wie wir es tun, indem wir über Westasien und Eurasien in interessanteren Dimensionen berichten, als es in den Medien der Unternehmen der Fall ist. In der Tat werde ich genau das tun.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten spiegeln nicht unbedingt die von The Cradle wider.
Quelle: https://thecradle.co/Article/Columns/17272
Mit freundlicher Genehmigung von thecradle.co
Übersetzung mit deeple von seniora.org
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Journalists in the firing line Discrediting journalists who buck the dominant narratives of corporate media is becoming a cottage industry. Last week, it was my turn.
By
Sharmine NarwaniOctober 26 2022
The Industry of Fakes: no longer can words, pictures, video, or audio be trusted, thanks to the deceptive capabilities of new technologies. We made this fake picture in one hour flat.
Photo Credit: The Cradle
Last week, a cache of around 17,000 documents allegedly hacked from Iranian media outlet Press TV, began making their rounds on social media. Among them are documents which bear my name, passport photo, and signature.
For the past six days, I have been subject to ceaseless attacks on Twitter by supposed “Iranian” accounts accusing me of being a paid propagandist of the Iranian government and the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), based on a scurrilous piecing together of fragments of information to create a false perception of my journalism.
In the main, these social media “warriors for women’s rights” leach onto my posts and followers, and spew derogatory slurs related to my gender. “Whore,” and more colorful versions of that word, seem to be their favorite refrain, but many threaten my life and safety too. In Persian, this manner of language feels even more heavy, shameful, and menacing.
First, let me categorically deny that I am paid by Press TV or any other Iranian institution to disseminate propaganda about anything. Since 2009, when I returned to journalism after a spell in the telecommunications industry, I have made clear my views about Iran, Israel, West Asia, and US foreign policy in countless articles, many of which can be found on my archive here.
Nothing has changed about my views during the 13 intervening years, except that they have been further honed and informed. The Syrian war did that to me. The amount of deceit, subterfuge, and foreign manipulation I witnessed in that conflict removed any lingering self-duping about western intentions and capabilities I may have harbored from being educated in the United Kingdom and the United States.
If my views coincide with those of Xi Jinping, Vladimir Putin, or Ali Khamenei, then that’s all they are: common personal visions forged from years of witnessing western duplicity that has run the world into the ground – chaos erupting everywhere. There are plenty of other Europeans today who are fed up with the US-instigated-and-fueled standoffs with Russia and China. Many understand the promise of ‘Eurasia’ and wish to disconnect from the shackles of ‘Atlanticism.’
And they are not paid by the Russians, Iranians, or Chinese either.
The Industry of Fake Stuff
From Artificial Intelligence (AI) to Deep Fakes, we are collectively familiar with the fascinating technology breakouts of the 21st century, but we neither view them as particularly negative or destructive technologies, nor do we actually consider their potential impact on our real lives.
From Edward Snowden we learned that governments are able to infiltrate our applications, emails, cameras and microphones. They can track us everywhere, know our locations, and watch our every financial transaction. You could be watching Netflix on your laptop, while a National Security Agency (NSA) operative is watching you eat your dinner.
I mention these things – barely the tip of the iceberg – to remind us that a picture is no longer worth a thousand words, something I discovered early on in the Syrian conflict. Images don’t even need to be fake, they merely have to be presented in a way that bypasses your natural bullshit radar.
Here are some of the allegedly hacked documents posted on me this past week:
https://me
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This is my passport and what looks to be my signature. A cursory glance tells me that these are images of documents signed at a “Hawala,” the Arabic word for “the transaction of money,” also commonly used to describe those who – legally – transact funds outside the normal banking system.
Since late 2019, Lebanon’s financial institutions collectively froze the accounts of all depositors to avoid a run on the banks as the country faced economic collapse. Furthermore, even simple wire transfers through banks with “fresh cash” has become an onerous task – some of these institutions unilaterally take weeks or months to release your funds.
Those living in Lebanon have therefore taken en masse to receiving funds from their external bank accounts and family members via this Hawala system. As an aside, most countries under US sanctions or financial pressures establish similar parallel means of transacting.
If I signed either Document A or B above, I would not have a copy in my records – it would be retained for the records of the money exchanger.
I’m neither disputing nor confirming whether either of these stand-alone documents are genuine, because I cannot trace them. I do, however, like other locals, transact through a Hawala because it is infinitely easier, and have done so very frequently in recent years since Lebanon’s banking sector collapsed.
I do not know how or why these documents have appeared in the alleged Press TV hacking. I have sought legal counsel on this matter, so I cannot speculate much.
Despite this, I will point out two things that caught my attention while searching through the cached documents. Of the thousands of entries dated on October 14, 2022 – presumably, a date related to the hacking operation – only two dozen are dated on October 18, including these two scans depicting my transactions above. Could they have been inserted later into the pile of documents?
Second, the “Hawala” named in Document 2 – signed in 2021 – is reportedly a Syrian business, located in Syria, which I have not visited since 2019. The Al Fadel exchange, per this article I discovered in an online search, is set up specifically to pay for Lebanese resistance group Hezbollah’s expenses inside Syria. Is this an attempt to link me to all that this implies? Am I now a Hezbollah-Assad-IRI-Putin-China agent? Dear God.
Wait, there’s more
I unearthed another few documents in the cache with my name on them – they are presented below. None have any dates or logos on them – though those could easily be inserted by anyone with a PC. My name is spelt incorrectly as well. Take a look:
https://media.thecradle.co/wp-content/uploads/2022/10/Unknown-3-160x300.jpeg 160w, https://media.thecradle.co/wp-content/uploads/2022/10/Unknown-3-546x1024.jpeg 546w" alt="" width="682" height="1280" class="alignnone wp-image-17277 size-full" decoding="async" loading="lazy" />
Here is the funny part. Together, these three documents claim that I have written a total of 121 “research/analytical articles,” 60 “news stories,” and “2 interviews” for Press TV.
In the last two years, I have written a grand total of four articles and published three interviews with an American, a Palestinian, and a Lebanese national. Google me. I am not a prolific writer. Never have been, and have slowed down considerably since I stopped covering the Syrian war and turned to editing as my primary work.
Ironically, in the past 13 years since I began writing – for dozens of media outlets along the way – I have never written a single article for Press TV.
The clincher really is this solitary, short statement Press TV made in response to the hacked documents:
“In a malicious act that is a clear violation of the personal rights of Press TV employees and people related to it such as media experts and experts, a hacking group attempted to hack some user accounts in the email service of this network and published the personal documents of people, the salary list and salary and other normal administrative documents, and this network has the absolute right to put the necessary follow-ups through legal institutions on its agenda.
It should be mentioned that these people, among the types of administrative documents they obtained, made fake documents such as creating invoices and financial receipts, in order to create a poisonous atmosphere against the mission of this network and its employees, whose intention is nothing but enlightenment and professional activity. They do not have journalism, and hereby Press TV rejects the authenticity of such documents or alleged documents that may be published in the future.” (emphasis mine)
Discrediting the counter-narrative
The widespread social media campaign that followed the alleged Press TV hack was launched on Twitter on 20 October, with this tweet:
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Notice the photo of myself and former Iranian Foreign Minister Javad Zarif juxtaposed with the documents. It’s a perception-management exercise. I am with an Iranian official, therefore everything else that follows must be true.
Except that it was I who first tweeted that photo of myself with FM Zarif back in 2015, when four journalists – a Brazilian, Lebanese, American and I – scored the first joint media interview with him during the final stretch of the Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) negotiations in Vienna that July.
This was the only time I ever met Dr. Zarif in person. The anti-Iran Twitter army simply cut out the tweet and kept the photo – as though it was found as part of the hacked document cache.
This particular twitter account has been hounding me for years because of my worldview. Most of these allegedly “Iranian” social media accounts have zero tolerance for other narratives, in direct contradiction to the “freedoms” they espouse. Here is Taghvaee, three years ago, insinuating all kinds of things about me – some which could lead to my personal harm, including arrest and incarceration.
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I have blocked him since. As shown in his twitter profile, he writes for NATO member-state defense publications and for Israeli media. Taghvaee tends to tweet military information that is not readily available, so one suspects a possible intelligence connection. And his boasts about obtaining intel on me easily also lead to that conclusion.
The first verified account I noticed tweeting documents related to me was Israeli journalist Emily Schrader (here again). who is an active regime-change advocate on Iran.
According to Marc Owen Jones, an investigative journalist who regularly tracks and reports on social media influence campaigns – often run or funded by governments – Schrader was pivotal in mass social media attacks against the National Iranian-American Council (NIAC), a Washington group that advocates for more realism in US-Iran relations.
In a 16 October tweet, Jones revealed the following:
“Since the Mahsa Amini protests, the @NIACouncil have received renewed attacks on Twitter (over a hundred thousands tweets/RTs/mentions). The most influential in this attack appears to be Jerusalem Post journalist & digital marketing (on political campaigns) expert Emily Schrader.”
NIAC and my views on Iran, though they may coincide in a few places, couldn’t be more different. Another target of mass social media attacks this month is Iranian-American journalist Negar Mortazavi, who writes for and appears on mainstream western media outlets as a more neutral critic of the Iranian government. For this, she has been subjected to harassment and death threats, and the anti-Iran cyber armies relentlessly pound on her in all forums.
There are countless others – ironically, mainly females – including New York Times reporter Farnaz Fassihi. In 2021, UNESCO published a report on the global spike in online violence against women journalists: you can read it here.
The purpose of online violence against female journalists is to “belittle, humiliate, and shame; induce fear, silence, and retreat; discredit them professionally, undermining accountability journalism and trust in facts; and chill their active participation (along with that of their sources, colleagues and audiences) in public debate.”
Most of us are independent journalists and analysts, each bringing our own nuance and perspective to our coverage of Iran and the wider region. We can respect each other’s opinions, although they differ. And that is how it should be. But the cyber armies won’t have it. We must be discredited at all costs.
It is my view that the reason for all these misinformation attacks and fakeries taking place now is because Neocons and Israelis are in utter panic about Iran surviving the global power standoff between the east and west. They sunk the JCPOA deal – twice – and will not tolerate the slightest narrative obstacle as they seek to spark utter upheaval in Iran.
Dangerous journalism
This past summer, I received a Google alert – my first ever – that government-backed hackers were trying to access my password.
Journalism has become dangerous. Our Arabic editor Radwan Mortada was sentenced in an irregular Lebanese military court hearing to one year and one month in prison for “the offense of insulting the military establishment.” One of our Turkish contributors, a former editor at Cum Hurriyet and a radio interview show personality, Ceyda Karan, has been eluding imprisonment for her journalism.
Another frequent correspondent, Hedwig Kuijpers, a Belgian national who often reports on contentious Kurdish issues in Iraq, Iran and Syria, has been missing for over two months, and we are deeply worried about her safety.
There are so many of these cases. Reporters are being killed in the field in greater numbers than ever before, and the world’s most famous journalist, Julian Assange, is incarcerated in a UK maximum security prison for reporting on the secret activities of western governments and their war crimes. US officials have even publicly encouraged his assassination.
I do not work for any foreign government or intelligence agency. I am one of the few journalists I know who has never even been approached by one.
Visiting Iran at the start of the pandemic’s outbreak three years ago, I was ordered to attend a security interview upon my arrival at the airport. Yes, in Iran. This had never happened to me before in any of my travels, anywhere. Upon returning to Lebanon, I worriedly approached a trusted senior security official, and asked him why he thought I had been subjected to this inquisition. His response:
“To be honest, I’ve known you for seven years now, and you travel to places like Syria, Iraq, Lebanon, Iran for work – I personally don’t understand why this hasn’t happened before. If I was running Amn al-Aam (Lebanon’s General Security agency), I would have dragged you in for an interview myself.”
That is what journalists have to put up with these days. I have great passion and conviction for my work. Threats tend to make me double-down, as many saw during my Syria coverage over nine long years. If you offered me 10 million dollars to write an article that contradicted my beliefs, I wouldn’t do it. Though on second thought, I might take it, then “out” you in a well-deserved public shaming.
This publication does not accept funds on the basis of ownership or influence. What that means is that you can write us a big fat check, but you will own zero shares in the enterprise, and we can mutually part ways at any time. It is part of our mission to create better, more responsible media.
If Press TV or Russia Today or Telesur – media outlets stigmatized by their western counterparts – offered to become one of our donors with no strings attached, I would readily accept, and continue writing as we do, covering West Asia and Eurasia in more interesting dimensions than appears in corporate media anywhere. In fact, I may do just that.
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Info: https://seniora.org/wunsch-nach-frieden/demokratie/journalisten-in-der-schusslinie?acm=3998_1577
unser Kommentar: Als Information zur Kenntnisnahme, wobei für uns das kriegerische Geschehen, wie z. B. in der Ukraine, keinerlei Zustimmung bzw. Rechtfertigung erhält.










